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智能家居,一颗地平线下的朝阳

席慕深 · 2019-09-17


虎嗅注:2019年注定将成为IoT行业大爆发的一年,而其中IoT最频繁的应用场景还在家庭,这意味着,以往“孤军奋战”的智能电视迎来了更多“亲戚”。在本文你将看到,智能家居的开放与封闭之争,入口之争,以及小米AIoT战略委员会主席范典、涂鸦智能创始人王学集、雅观科技创始人顾志诚等头部和独角兽公司高管、一线从业人士与作者对谈的精彩观点。



想象一下你在家的愉快日常——


与门禁对视两秒,屋门就会自动打开。走进屋中按下玄关处控制板的“回家”模式,灯光亮起、窗帘拉开、喜欢的音乐也随之响起。如果晚餐时发现鸡蛋即将用完,就可扫描包装盒上的条形码,桌上电脑屏幕马上提示鸡蛋已被加进购物车.....


事实上,这种颇具“未来感”的生活场景,在1999年就被微软拍成广告,以“Microsoft Smart Home”之名发布[1]。这段6分钟的影像展示了各个家庭成员如何通过语音、视觉识别、中控板等交互方式,完成灯光控制、安防、影音娱乐、购物等功能。


若不是粗糙的画质、简陋的Windows 98操作界面以及女主角掏出的微软口袋电脑,你大概很难意识到这则广告的时代。然而世界并未如你想象那样一日千里——尽管电子产业发展日新月异,目前实现的智能家居工作场景,却与二十年前的想象并无二致。


20年前微软的智能家居广告片“Microsoft Smart Home”,女主人在门前用面部识别功能开门锁


爆红的智能家居


尽管微软广告片描绘的生活相当美妙,但此后的十多年中,没有哪个科技巨头把“智能家居”提升至战略级别,这个行业在冷宫度过了15年漫漫长夜。


智能家居产业真正意义上的元年是2014年。那一年初,谷歌收购了NEST Labs,这家只推出过智能温控器与智能烟感器两款产品的公司卖身价是32亿美元,仅次于此前谷歌对摩托罗拉收购价。同年6月3日,苹果全球开发者大会(WWDC)上,苹果也推出智能家居平台HomeKit,授权通过MFi认证的产品接入其系统。


国内的公司也没有闲着,刚与董明珠立下十亿“赌局”的雷军与美的完成了交叉持股,并迅速对20余家生态链企业进行投资,正式踏足智能家居领域;紧接着,京东与海尔也推出超级App与U+计划,希望实现用一个App成为所有智能家居的入口。


五年后的今天,智能家居几乎成了所有互联网巨头和家电大厂无法回避的潮流概念。在刚刚过去的2019AWE(中国家电及消费电子博览会)大会上,包括华为、海尔、TCL、松下、美的在内的各路巨头,都宣示了其在智能家居领域的雄心。


智能家居产业终于走出“概念”,成为诸多公司眼中的新大陆。


智能家居热潮,为何迟到了15年?


此前尚不具备规模化基础的智能家居,到2014年开始真正起步,至今终于成为2019年的新老公司竞逐的热点。那么,这个产业为何迟到了15年?


智能家居的普及,多少要看看技术的脸色。以当下智能家居为例,引爆行业的两个必备要素是:设备联网、与人互动。二者都是典型的“技术驱动型”功能,是全行业诞生的基础——技术进步令联网更快捷,也令家居设备更易理解人的需求、并据此自主反应,便捷、甚至主动为人服务。


联网很容易理解:5G、Wi-Fi、蓝牙和ZigBee等技术进步,都能带来联网畅快度的明显提升,而“交互”却并不那么容易:它集合了最近几年最热闹的网络、人工智能和云计算技术——


在表层下的感知层,视觉识别技术令摄像头可以识别/理解人的动作,语音识别技术使麦克风可以听懂人话;从设备厂商角度看,做空调的未必懂灯,懂灯的未必懂锁具,几乎不可能有一家厂商吃遍天;从交易链条看,产品触达消费者的路径特别复杂,这也导致无论是美的和海尔等设备厂商、红星美凯龙和京东等渠道商,还是大量第三方服务商,谁都希望凭借在某一环节优势入场分一杯羹。


以此观之,技术虽是智能家居的产业基础,但并非左右市场格局的决定性因素。因为产业技术已经相对成熟、家居设备的智能化部署成本也变得相对不重要,如今“设备间的互联互通”,成了智能家居体验提升的最大阻碍。试想,如果智能音箱无法调起其它设备、多买一个电器就需要多安装一个 App,那智能生活从何谈起?


家居设备平台们的战争正围绕“谁兼容谁”抢夺话语权。


         

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